，低聲問她：“可是出了什麽事？”

瀾翠白著臉，斷斷續續地耳語：“皇後……讓人……把主兒帶走了……”

進忠沒有說話，手中力道越來越緊，繡著纏枝蓮的荷包慢慢變形。

他沒有猶豫，快步走進殿中，瞅了個機會，低頭道：“皇上，永壽宮有人來說，皇後娘娘讓人將炩嬪帶到翊坤宮去了，說是要問話。”

皇帝批改折子的手一頓：“哦？”

十、殺意

“究竟什麽案子，能令皇後不顧身子沈重，也要來親自審查啊？”皇帝背著手，走進翊坤宮。

愉妃措手不及，她沒料到皇帝會來得如此快。本以為這幾日準噶爾戰事吃緊，皇帝會無暇理會後宮之事，況且此刻已是夜裏，皇上此時輕易不見人，憑幾個永壽宮的宮人，是見不到皇上的。因此她才選擇在此時動手。哪想皇上竟這麽快便得了消息，一時有些亂了陣腳。但她慣會變通，很快鎮定下來，笑著見了禮：“有人舉報炩嬪以迷情之物入香，獻給皇上，意圖狐媚邀寵。臣妾和皇後娘娘正在查呢。”

繼後起身讓出主位，解釋道：“臣妾不過是傳炩嬪來問話，事情尚未查明，因此不敢稟報。恐擾了聖聽。”

“那就說說看，查到了什麽？”皇帝有些慍怒，並不想多聽解釋。這幾日朝中事繁，他心情煩悶，聽聞後宮又出了這樣的事，便對繼後隱約有了些責怪之意。

“妾身在殘餘的線香中發現了此物。”繼後將一小截線香遞給皇帝，“此香含有曼陀羅，雖不是虎狼之藥，卻也傷身，著實犯了禁忌，因此臣妾不得不查一查。”

後宮嚴禁催情之物，查出來便是大罪，繼後與愉妃此舉倒是合情合理。

皇帝接過，卻並不細看，隨手擱在案上，反問：“事情久遠，你這香又從何處得的？”

“是有人向臣妾舉報，交給臣妾的。”繼後說著，又看向跪在地上的人：“靛兒，你自己與皇上說。”

皇帝心裏生疑：“你知道些什麽？”

那宮人低著頭，身子亂抖，不敢直視：“奴婢……奴婢是永壽宮的宮女，為炩主兒換香的時候，發現的這個……奴婢不敢隱瞞，只能求皇後做主……炩主兒發現東西丟了，一口咬定是奴婢偷了東西，要將奴婢打死……奴婢害怕……就，就求皇後娘娘救救奴婢……奴婢不敢說謊……”

進忠在門外，聽得清清楚楚，扯住瀾翠，悄悄退至廊下：“你回永壽宮去，關起門來，將炩主兒的東西都打亂，不管是金的玉的，都無需心疼。做完了再過來，給皇上喊冤。你可明白？”

瀾翠向來心思活泛，立刻點頭：“是，奴婢這就去。”

皇帝將茶盞重重磕在案上，灑出一片水花，沈聲道：“一個宮人所言，不足為信。將炩嬪叫來對質吧。”

繼後不知如何應答，正沈默間，只聽愉妃道：“炩嬪對皇後娘娘出言不遜，冒犯了娘娘，又不肯解釋這線香的來歷，皇後娘娘便將她拘起，罰她思過。皇上請稍坐，臣妾這就將人帶來。”說著起身給容佩使了個眼色，容佩隨她出門，愉妃邊走邊輕聲道：“此事咱們咬死了便是，左右有人指證，她不死也脫層皮。你現在便去慎刑司帶人，她若招了便罷，若沒有，便唬她一唬，讓她露怯。”

容佩領命而去。

愉妃站在門口，正對上廊下的進忠，只見對方微微彎著腰，擡眼對自己冷冷一掃，仿若一條伺機而動的毒蛇。

愉妃被瞧得骨髓發寒，但也旋即明白，為何皇上來得如此之快。她用指甲掐了掐掌心，心裏頭狠狠啐道：一個閹人，還能翻了天去！

料峭春寒，慎刑司裏的·魏嬿婉被扒了氅衣，只餘一層薄薄的內襯，渾身濕透，跪在風口處，面容早已失了血色。

魏嬿婉暴露在寒風中的肌膚很快微微發青，不斷灌入衣襟的寒意讓她想忍不住想要佝起身子汲取熱量。

啪！

捆成束的柳條抽在小腿上，魏嬿婉被清晰的痛覺刺激了神經，忍不住呻吟一聲。

“炩主兒可要精神著些，好好想想自己犯下的過錯，不然奴婢們這柳條兒可不長眼睛，下回打的可就是您的臉了。”那嬤嬤掂了掂手中的枝條，皮笑肉不笑。

另一個嬤嬤道：“您可想好了？若是招了，還可少吃些苦頭，什麽也不說……嘖嘖嘖，只怕沒命出去。”

魏嬿婉牙齒狠狠地發顫，始終沒出聲。

容佩一進來，看到的便是魏嬿婉受刑的景象，心裏明白大半，皺眉吩咐：“給她將衣服穿上，皇上要審一審，不可失儀。”

其餘人會意，七手八腳地給她套衣服。

“靛兒已經招了，人證物質俱在，此事還驚動了皇上。這可是牽連九族的大罪，奴婢勸炩主兒好生想想，少受些罪。”容佩緊挨著她，朝她瞪著眼，字字威脅。

冷汗一下子浸透了幾層厚衣，魏嬿婉的身子戰栗著，幾乎要昏過去，被兩個婆子架著出了門。

她被拖拽著，意識有些恍惚，她只知道，皇上來了，自己或許還有機會搏一搏。

進忠站在宮門外，遠遠就看見有人被架著拖曳過來。

這是進忠頭一次見到魏嬿婉如此狼狽虛弱的模樣——原本勾人的雙眸不再明艷，原本嬌嫩的面色也只餘下駭人的慘白，加之額上那點明顯見了血的傷痕，若非她身上依舊穿著那件狐皮鬥篷，他幾乎就要告訴自己，這不是她。

進忠直勾勾地盯著幾乎無法行走的魏嬿婉，從上到下打量著，仿佛要狠狠記著這一幕似的，又看了眼旁邊的容佩，垂首，將自己的面色掩在陰處，轉身走到門邊，語氣中似乎沒有一絲情緒：“皇上，炩主兒帶到。”

方才瀾翠已經進去了，一見皇帝便不管不顧地喊冤，正在裏頭鬧得厲害。

如今魏嬿婉又以這般姿態出現……

好，好得很。進忠瞇了瞇狐貍一般的眸子。

珂裏葉特·海蘭，烏拉那拉·如懿，還有葉心，容佩……

既然你們上趕著找死，那我也不介意推一把。

“炩嬪這是怎麽了？”魏嬿婉一進來，皇帝立刻就覺察到了她的異樣，憔悴的面色和虛軟的身子實在太過明顯，便質問一般地看向繼後。

魏嬿婉突然放聲哀泣：“求皇上替嬪妾做主，嬪妾並未做過，何況……何況靛兒一個粗使宮人，怎麽會進嬪妾的房中……皇後娘娘並未查明緣由便將嬪妾拘去慎刑司受刑，嬪妾實在冤枉……”淚珠顆顆滾落，魏嬿婉很明白自己如何哭泣才會顯得可憐而不是可憎，因此盡管此刻身重體乏，她還是極力維持著自己楚楚可憐的形象，只有這樣，才能為自己增加翻身的籌碼。

皇帝聽了這話，突然覺得自己的面上被人扇了一掌似的，萬分沒臉。他斜睨了一眼身邊的人，寒聲道：“皇後可有什麽要解釋的麽？”

繼後沒有回避：“臣妾讓人將她拘在慎刑司，是因為炩嬪對臣妾出言不遜，又不肯交代始末，對她略施小戒，並未大動幹戈。”

此時瀾翠也哭了起來，膝行幾步抱住魏嬿婉：“皇上！我們主兒可是受盡屈辱……今日容佩姑姑來帶人，我們主兒不過多問了幾句，她就同葉心在咱們永壽宮裏砸東西，兇神惡煞的，不由分說就將人帶走，如今炩主兒又被她們折磨成了這副模樣，求皇上明鑒吶！”

容佩一聽此話，心中冒火，瞪眼呵斥：“小婦養的東西，亂嚼什麽舌頭！”說著抄起手將人打翻，繼後想要阻止卻已來不及。

皇帝猛地將手中茶盞擲向容佩：“放肆！”

進忠領著人應聲而入，將這婆子摁倒在地。

“敢在朕的面前恃寵行兇，當真刁奴，打發去慎刑司領罪！”

進忠聞言唇角一勾，接過巾帕將人堵了嘴，毫不客氣地一把拽起，在這過程中還借著對方的反抗，狠狠地在她身上掐了幾把。

“好了，此事便……”皇帝剛起了話頭，就被繼後接過：“皇上，線香之事尚未查明，臣妾以為，還應當搜一搜永壽宮。”她眼睜睜地看著自己的心腹被人帶走，此刻已是面如死灰，說出此話不過強作鎮定而已。但她同時也明白，倘若此局賭不贏，自己往後的日子便會如孝賢

皇後一般，毫無威望可言。

“搜什麽！”皇帝頭一次覺得自己與她不再心意相通，“皇後莫不是以為，僅憑一個宮人的話，就能做出這等事？搜宮？虧你想的出來！”

“皇上……”愉妃想要救場，皇帝卻壓根沒有理她，盯著繼後，一字一句：“如懿，你也是曾受過冤枉的，搜宮是個什麽意思，你比朕清楚得多。

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